Kurs walutowy

Kurs walutowy jest ceną waluty obcej wyrażonej w walucie krajowej. Oznacza, że za określoną ilość jednostek krajowych pieniędzy będziemy mogli zakupić jednostkę waluty obcej.

Kurs walutowy kształtowany jest najczęściej przez rynek walutowy pod wpływem popytu na waluty obce i ich podaży. Jest to tzw. kurs płynny. Jeżeli popyt na walutę obcą przewyższa podaż, następuje deprecjacja waluty krajowej. Jeżeli jest odwrotnie – podaż waluty obcej jest wyższa niż popyt na nią – następuje aprecjacja waluty krajowej. Na rynku walutowym ustala się cena równowagi, czyli popyt i podaż równoważą się. W niektórych systemach gospodarczych kurs waluty krajowej może być kształtowany nie przez rynek, ale w drodze decyzji administracyjnej (banku centralnego, rządu) – może to być wówczas kurs sztywny (nie podlega wahaniom) lub kurs stały (podlega wahaniom pod wpływem działania popytu i podaży ale tylko w dopuszczalnym przez państwo zakresie).

Z reguły każde państwo na świecie emituje swoją walutę (albo wspólnie z innymi państwami, w przypadku unii monetarnej, jak na przykład w strefie euro), ale w rozliczeniach międzynarodowych najważniejsze znaczenie mają te, które zyskały miano tzw. walut rezerwowych. Dziś są to przede wszystkim dolar amerykański i euro.

W krótkim okresie czasu kurs walutowy (płynny) może się gwałtownie zmieniać pod wpływem różnych czynników (ekonomicznych, politycznych i społecznych) i trudno wskazać, jakie będą notowania walut. W długim okresie czasu siła waluty zależy przede wszystkim od wysoko produktywnej i stabilnie rozwijającej się gospodarki. Jeśli wydajność pracy w danym kraju rośnie szybciej niż u jego partnerów handlowych, a wzrost krajowych cen i płac jest porównywalny, kraj ten jest w stanie sprzedawać swoje towary taniej od zagranicznej konkurencji. W rezultacie następuje wzrost nadwyżki handlowej i wpływów dewizowych przekraczający potrzeby gospodarki, zaś konsekwencją tego staje się wzmocnienie krajowej waluty (aprecjacja). Z kolei głównym źródłem osłabienia kursu waluty krajowej w długim terminie jest zazwyczaj wysoka inflacja.

W przypadku kursów walutowych stałych nie mamy do czynienia z takimi zmianami. Gdy w ocenie władz administracyjnych zachodzi potrzeba korekty kursu waluty krajowej w stosunku do walut obcych, następuje skokowe, administracyjne zmniejszenie międzynarodowej wartości waluty (dewaluacja) lub skokowe, administracyjne zwiększenie międzynarodowej wartości waluty (rewaluacja).